En notas anteriores se explicó sobre la importancia de recolectar muestras agrícolas en pro de optimizar la producción de cultivos. También se indicó cómo los resultados de los análisis del laboratorio ayudan a tomar decisiones sobre el uso de enmiendas y fertilizantes desde un enfoque en el balance nutricional. Pero el proceso de muestreo no se debe tomar a la ligera porque es complejo, y se debe tomar en cuenta varias consideraciones técnicas. Por eso, si Ud. va a muestrear un lote o cultivo y desconoce sobre el proceso técnico para hacerlo, se recomienda consultar con un especialista. A continuación se resumen los elementos técnicos a tomar en cuenta para hacer el muestreo de forma adecuada y enviar muestras al laboratorio.
Muestreo del agua de riego
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Identificar el lugar de ingreso del agua de riego a la finca (reservorio, acequia, riachuelo, pozo, etc.).
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Tomar la muestra junto al punto de bombeo (punto de ingreso).
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Muestrear al inicio de cada estación o por lo menos al inicio del verano (hay mayor demanda de agua de riego).
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Utilizar envases o frascos limpios de al menos 500 mL.
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Enjuague el recipiente con el agua de la fuente antes de llenarlo con el volumen definitivo.
Muestreo foliar
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Contar con los equipos necesarias para realizar el muestreo (ej.: tijeras de poda).
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Identificar el momento oportuno para hacer el muestreo con base en el desarrollo fenológico del cultivo.
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Para definir los lotes de muestreo, tomar en cuenta el nivel productivo y las prácticas de manejo (ej.: variedad del cultivo, tipo de riego, podas, programa de fertilización edáfica y foliar, etc.).
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Determinar el estado óptimo de desarrollo de las hojas que se va a muestrear y la parte de la planta en la que se deben recolectar.
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Evitar muestrear plantas cercanas a árboles, acequias o causes de agua, caminos, drenajes, bordes o linderos.
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Recolectar suficientes hojas de cada área de muestreo.
Muestreo del suelo
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Contar con los equipos necesarias para realizar el muestreo (ej.: barreno).
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Identificar el momento oportuno para hacer el muestreo con base en el ciclo de cultivo o etapas de mayor demanda nutricional.
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Para definir los lotes de muestreo, tomar en cuenta la topografía y propiedades relevantes o prácticas de manejo que afecten la nutrición del cultivo (ej.: textura, sistema de riego, etc.).
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Determinar el punto y la profundidad exacta para recolectar las submuestras con base en las características del cultivo y el sistema de manejo.
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Evitar muestrear puntos cercanos a árboles, acequias o causes de agua, caminos, drenajes, bordes o linderos.
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Recolectar suficientes submuestras de cada área de muestreo (se recomienda de 15 a 20 submuestras).
Envío de las muestras al laboratorio
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Asegúrese de que la muestra sea homogénea y/o representativa del área de muestreo.
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Revisar la cantidad o volumen mínimo de muestra que debe enviar (en lo posible, enviar un poco más de lo que se requiere).
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Enviar las muestras lo antes posible, sobre todo si se trata de tejido vegetal.
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Evitar exponer las muestras al sol y a altas temperaturas.
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Etiquetar cada muestra con los datos relevantes (propietario, finca, lote u origen de la muestra, tipo de cultivo, etc.).